由中國著名作家廉思推出的《蟻族Ⅱ—誰的時代》一書中顯示，研究生以上學歷所占比例為7.2%。兩次調查中比例最高的均為本科學歷；變化最大的是研究生以上學歷的比例，從2009年的1.6%增加到2010年的7.2%，本科教育也從31.9%上升到49.8%，中國蟻族群體的學歷層次在逐步提升，研究生的就業形勢日趨嚴峻。
“碩士蟻族”是一個比較扎眼的詞匯，碩士本身是高學歷的代稱之一，而提到“蟻族”讓人想到的是低學歷的人群，而今這兩個原本不搭邊的詞匯合成了一個詞，這背后的社會變遷與冷暖讓人深思。曾幾何時，拿到碩士學歷相當于拿到了一張就業“王牌”，意味著好工作，高收入，高待遇，也意味著命運的改變，尤其那些從農村一步步考上來的碩士。然而，沒過多久，碩士就業難也儼然成為一個社會問題，試想，高學歷人群都陷入就業難，別的還用說嗎？這種“蟻族”的年齡與學歷向上延伸的趨勢值得反思與警醒。
“就業難，難于上青天”這是一個真實的寫照。2011年考研人數突破150萬，國家公務員考試報名人數突破140萬，加上各地方公務員考試的人數，數字更是驚人。即將畢業之時，大學生們面臨三種選擇，一是找工作；二是考研；三是考公務員。由于工作難找，使得很多大學生選擇考研或考公務員，他們選擇考研的原因比較現實，緩沖一下就業壓力，同時學點東西。然而事實是，考公務員概率太低，大部分人只是為碰運氣，考研比較務實一些，但三年研究生讀完，找的工作可能還不如當初本科畢業時了，此種反差令人心酸。不得不承認，而今是“博士生搶碩士生飯碗，碩士生搶本科生飯碗，本科生搶專科生飯碗”。隨著，越來越多的碩士生加入到“蟻族”行列，我們不禁慨嘆，讀書改變命運越來越難，這個促進階層流動的主要渠道失靈了。
很多重點大學畢業的碩士，選擇去教中學，甚至小學，一些好點的中學、小學碩士生可能也進不去。現在，大學招聘老師一般要求是博士學歷，很多重點大學要求博士畢業的學校必須比自己的學校排名靠前，更甚者，要求博士在讀本科與碩士時的學校也是名校，有的另外要求必須要有海外學習經歷。碩士畢業到大學當個輔導員就算是相當不錯了。
凡是有果必有因，到底是什么原因導致了如今的碩士、博士“通貨膨脹”，嚴重貶值呢？主要有兩點：一是盲目的擴招；二是高學歷教育質量的下滑。為了緩和本科生的就業壓力，有關部門加大了碩士生的招生數量，這和當年本科生擴招如出一轍。本科生擴招成了大學生就業難的原因之一，碩士生的擴招也同樣導致了碩士生的就業難。很多高校，尤其是重點高校，一些專業，碩士的招生數量遠超過了本科生，令人驚愕的是3年內招生數量竟然翻一番。與之相對應的是，教育質量的下滑，招生數量突飛猛漲，而相應的教育師資與設施卻不完善，致使“三流老師帶碩士、博士”的現象層出不窮。研究生的數量太多，質量下降，找工作相應的也就難了，貶值也就是必然的了。
當然，碩士蟻族的產生原因具有多樣性，碩士博士這些高學歷也未必代表高能力。倘若碩士蟻族僅是個別現象，無可厚非。實際上，隨著越來越多的碩士加入“蟻族”，這個現象具有一定的普遍性，其背后反映出來的社會經濟，乃至教育問題必須引起關注。否則，讀書無用就會真的成為現實，屆時，教育價值就會流失，促進階層流動的主要渠道將會閉塞，階層分化與不公平感隨之蔓延，損及社會長遠發展。因而，反思當前高學歷教育存在的問題，捍衛教育價值已是刻不容緩。（作者侯金亮介紹：時事評論員、專欄作者，擔任多家媒體的特約撰稿人。）
