一氧化二氮早期被用于牙科手術的麻醉,是人類最早應用于醫療的麻醉劑之一，其麻醉效果來 也匆匆去也匆匆，頗為神奇。而這種神奇其實是與它獨特的生物化學以及物理學性質有關。
 
一氧化二氮也稱笑氣是一名名叫 Joseph Priestley 在18世紀末發現的。和很多偉人一樣 Priestley 也是先在自己身上實驗了，吸了一點沒料到自己竟會情不自禁地大笑起來。當然這 并沒有立馬被應用到醫療領域，然后有人舉辦了一個笑氣嘉年華，給嘉賓們免費吸笑氣，果不 其然大家都圍在一起手舞足蹈的哈哈大笑起來。突然有一個人由于太過興奮從高處跳下摔了下 來，不過卻一點都感覺不到疼。科學家們再才注意到其良好的麻醉效果，一氧化二氮這才慢慢 地被應用于醫療領域。 當其作為麻醉劑用于臨床治療時，醫生發現它起效特別快，甚至比任何一種吸入麻醉藥起效都 快。遠比科學家們依據其化學性質推測的有效。這是為什么呢？經過深入研究之后他們發現使 用一氧化二氮會引起“第二氣體效應”。 我們吸入氣體通常是由的氮氣和氧氣組成。氧氣會透過肺泡障進入血液，氮氣則不行（當體內 分壓較大時也會通過脂肪組織進入血液）。而一氧化二氮卻能很好的穿透肺泡壁且發生迅速。 這樣肺泡內壓力變小，肺泡又會擠壓肺內剩余氣體，使得氣體濃度變大，進而加快一氧化二氮的吸收。科學家還發現該氣體逆轉反應發生也較為迅速。
 
所以與其他的吸入麻醉藥相比一氧化 二氮麻醉效果去的也快。 當然一氧化二氮的生物化學以及物理學性質僅僅是其麻醉作用來也匆匆去也匆匆的原因之一。 現在的一氧化二氮主要用作狂歡節以及其他的一些表演，不過仍有很多麻醉師對其麻醉效應進 行研究。