合成納米盤是小尺寸的盤狀結構體，由細胞膜磷脂組成，而磷脂則通過合成聚合物環結合在一起。
   

納米盤提供了細胞膜中天然膜蛋白環境的可遷移、幾乎一致的復制品。因此，它們規避了增溶去污劑的問題，使我們能夠在活性狀態下保持膜蛋白穩定或對其進行分離，以便開展進一步的科學研究。

 
有幾種不同的聚合物可用于制造合成納米盤，各有其優缺點。
 
 
 
合成聚合物如何形成所需的納米盤？
 

細胞膜為最重要的蛋白質組之一提供了其所需的環境：膜蛋白質組。膜蛋白分為外周蛋白和整合蛋白兩種，二者均具有一定的疏水性，在正常條件下不易溶解。
 
問題是，當這些疏水區與水或其他親水性介質接觸時，膜蛋白的 3D 結構將坍塌，從而失去其功能性。

為避免這種情況發生，蛋白質研究科學家通常使用去污劑（洗滌劑）來覆蓋膜蛋白的這些脆弱部分。但由于使用去污劑的方法也有其自身的一系列問題，如篩選過程耗時長或3D 結構的干擾等情況。

相比之下，合成聚合物能夠從其單體中形成聚合物鏈，插入所需的目標膜蛋白周圍的細胞膜之中（見圖2，頂部紅線）。像餅干模具（cookie cutter）一樣，將膜蛋白從膜中溶解出來，而聚合物則使膜蛋白在新形成的納米盤中保持穩定。
 
接下來采用親和層析法精確分離穩定的目標蛋白，并實施進一步的科學分析。
 

 

圖2：在包含膜蛋白的天然細胞膜中制備合成納米盤的過程。下一個步驟一般為親和層析。