crystal數(shù)字PCR技術是一種核酸分子的絕對定量技術，原理是將PCR反應體系分配到大量微小的反應器中，在每個微反應器中包含或不包含 1 個或多個拷貝的目標核酸分子 (DNA 模板) ，進行"單分子模板"PCR 擴增。擴增結束后，通過陽性反應單元(通過終點熒光信號判斷)的數(shù)目和統(tǒng)計學方法計算原始樣本中靶基因的拷貝數(shù)。工作流程包含4個主要環(huán)節(jié)，即樣本DNA/RNA的PCR/RT-PCR反應預混、反應預混液的分散或分區(qū)、PCR擴增、熒光信號的采集與數(shù)據(jù)分析（如下圖所示）。

Crystal數(shù)字PCR將樣本DNA分散到25000-30000萬個微滴中，使每個微滴中包含或者不包含1個或多個拷貝的目標分子(DNA模板)，所有微滴以2D陣列的形式單層隨機平鋪在sapphire芯片中，進行PCR擴增，擴增結束后讀取各個反應單元的陰性或陽性熒光信號并進行統(tǒng)計學的分析，就可以計算出原始樣本的模板拷貝數(shù)。那么我們?nèi)绾伪ＷC每個微滴中只有一個DNA分子呢？

舉例說明：將100個DNA分子分散到100個微滴里，理想情況下，我們希望100個DNA分子平均分布100個微滴中如下圖中A圖所示，但是實際情況是100個DNA分子以隨機的狀態(tài)分布在100個微滴中，如下圖中B圖所示。

A．理想情況下的平均分布B．實際情況下的隨機分布

圖：DNA分子的平均分布（理想情況，A圖）和隨機分布（實際情況，B圖）

如上由于目標DNA分子隨機分布于陽性反應單元中，直接進行對陽性反應單元進行計數(shù)統(tǒng)計，不是真實的目標DNA分子拷貝數(shù)，每個反應單元中可能含有兩個或兩個以上的目標分子，這時可以使用泊松概率分布公式（1）進行計算。

（1）

上述公式（1）中，λ為每個反應單元中含有的起始 DNA 分子平均拷貝數(shù)，p為在一定的λ條件下，每個反應單元中包含k拷貝目標分子的概率。λ由樣品溶液的稀釋系數(shù)m（或者分區(qū)數(shù)）決定，即λ=cm，其中c為樣品的原始拷貝數(shù)。當k=0時，即不含目標DNA分子時，p即可為無熒光信號反應單元數(shù)與反應單元總數(shù)的比值，也就是陰性反應單元的比例，公式（1）可簡化為公式（2）：

（2）

通過終點法檢測，可以的到總反應單元數(shù)n和有熒光信號的陽性反應單元數(shù)f，所以陰性反應單元的比例即為公式（3）。

（3）

因此得到下面等式：

（4）
對上式兩邊同時以e為底取對數(shù)，得到下面等式：

（5）

也就是說利用數(shù)字PCR方法進行核酸絕對定量時，只需要通過陰性反應單元的比例和樣品的稀釋系數(shù)（或分區(qū)數(shù)）即可確定反應單元的平均核酸拷貝數(shù)，從而實現(xiàn)DNA的精確定量。這就是數(shù)字PCR技術如何實現(xiàn)核酸絕對定量的本質。

泊松分布應用與數(shù)字PCR結果校正的前提是需要事件均勻一致，包含微滴的體積、幾何參數(shù)、PCR反應條件。Crystal 數(shù)字PCR通過自動化微滴陣列的方式，實現(xiàn)了微滴的均勻一致和反應條件一致的同時，通過軟件自動對微滴的幾何參數(shù)進行質控，并可溯源到單個微滴，給出最可靠的數(shù)據(jù)結果。微滴單點溯源