飽餐后仍渴望甜食的現象被科學界稱為“甜點胃”——高糖食物即便在飽腹后仍有強烈食欲，但飽腹狀態下對糖的選擇性食欲的神經生物學機制不明。最新研究發現 POMC 神經元是飽足感的主要調節者，同時也能產生刺激食欲的 β-內啡肽，研究推測其或通過下游腦區驅動飽腹時的糖食欲。

“Thalamic opioids from POMC satiety neurons switch on sugar appetite” 這篇論文的研究匯聚了來自多個國家不同科研機構的科研人員，他們來自德國、丹麥、以色列、美國、法國等，就職于馬克斯・普朗克代謝研究所、科隆大學、諾和諾德公司、魏茨曼科學研究所等知名單位。這些科研人員憑借各自的專業優勢，從神經生物學、藥理學、行為學等多學科角度，針對 POMC 神經元與糖食欲的關系展開了全面深入的研究。通過先進的實驗技術，如光遺傳 - 電生理技術、纖維光度測定技術等，從多個維度對 POMC 神經元與糖食欲的關系展開深入探究。

研究人員通過實驗發現丘腦室旁核（PVT）中 μ-阿片受體（MOR）表達高，與 POMC 神經元終末接近。光遺傳-電生理實驗表明，POMC 神經元終末激活通過 MOR 信號抑制 PVT 神經元，且該抑制作用不依賴谷氨酸和 γ-氨基丁酸（GABA）。
 

圖1 POMC 神經元對PVT神經元的抑制作用

接著研究人員設計小鼠飲食行為范式發現，小鼠飽腹后對高糖飲食（HSD）攝入量顯著增加。纖維光度測定顯示，HSD 攝入強烈激活 POMC→PVT 神經元終末。抑制 POMC→PVT 投射或 POMC 神經元，可減少小鼠對 HSD 的攝入。
 

圖2 POMC 神經元活動對飽腹后糖攝入的影響

通過訓練小鼠執行辨別任務發現，意外給予高糖溶液或呈現糖預測線索，會迅速激活 POMC→PVT 投射，且激活程度與溶液含糖量相關。并且條件性風味偏好測試表明，激活 POMC→PVT 回路可使小鼠對配對飲食的偏好增加，且該過程依賴阿片信號；抑制 POMC 神經元則會延遲糖偏好的形成。
 

圖3 POMC→PVT 回路促進糖偏好形成

研究人員在熱量過剩狀態下發現，小鼠對 HSD 的攝入強烈激活 POMC→PVT 回路，抑制該回路可減少 HSD 攝入；而對高脂肪飲食（HFD），POMC→PVT 回路的反應較弱，抑制該回路不影響 HFD 攝入。
 

圖4 POMC→PVT 回路對糖攝入的特異性調節作用

纖維光度測定顯示，HSD 攝入抑制 PVT^MOR 神經元活動，該抑制作用由 POMC 神經元通過阿片信號介導。人體研究發現，PVT 中 POMC  神經元終末與 MOR 表達細胞相鄰，且攝入葡萄糖會降低 PVT 的活動。
 

圖5 PVT 神經元活動與糖消耗的關系及人體研究

綜上研究表明：POMC 神經元在飽腹狀態下，一方面通過 MC4R 信號減少總食物攝入量，另一方面通過 MOR 信號刺激糖攝入。該研究首次從神經環路層面闡釋了"甜點胃"現象的形成機制，不僅為理解飲食行為的神經調控提供了新視角，也為肥胖治療藥物的開發提供了新的靶點和思路、為代謝性疾病的干預策略開發奠定了理論基礎。

參考文獻：Marielle Minère et al. ,Thalamic opioids from POMC satiety neurons switch on sugar appetite.Science387,750-758(2025).DOI:10.1126/science.adp1510

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